Na avaliação de Zanetti, em determinado momento, o PET represou o crescimento da demanda das sopradoras convencionais, ao substituir resinas como o polietileno, o polipropileno e o PVC em diversas aplicações. “No momento, vejo uma acomodação do crescimento do PET em relação aos demais termoplásticos. A grande parcela de participação já foi atingida e, a partir de agora, somente variações de custo entre as resinas podem definir um crescimento de uma sobre a outra.”

A linha de sopro convencional da Pavan Zanetti é composta por modelos que vão desde a série HDL, de sopro por acumulação com capacidades de 10 a 220 litros; à Bimatic, de mesas simples e duplas, por extrusão contínua, automatização total e capacidades desde 5 ml até 30 litros, além de unidades montadas sob encomenda.

Novas demandas – O uso de resinas recicladas e a necessidade de reduzir cada vez mais o consumo de energia elétrica criam novas demandas para os fabricantes de sopradoras. Tais questões engrossam as discussões sobre as tecnologias de coextrusão e das máquinas sem unidade hidráulica, também chamadas de mecatrônicas.

O uso de material recuperado é uma tendência e deverá crescer, e com ele a demanda pela tecnologia coex. Para alguns fabricantes do setor, as embalagens com estrutura sanduíche, na qual se utiliza uma camada de resina reciclada entre dois materiais virgens, tende a avançar no mercado local. “Destina-se ao uso de reciclados na camada interna ou de pigmentos de alto custo na camada externa. Confere aspecto de frasco confeccionado com resina virgem, quando na verdade a camada interna mais pesada é de reciclado”, afirma Zanetti.

são coextrusoras. Além do avanço no mercado de cosméticos, o diretor menciona o agroquímico, com tecnologia para utilização de até 65% de reciclado. No segmento de embalagens para produtos de limpeza, a utilização de reciclado chega a 45%. “Tudo isso já está acontecendo”, afirma.

Ele destaca também o avanço da sopradora mecatrônica. “Trata-se de uma máquina mais rápida, compacta, produtiva e, sobretudo, muito mais econômica.” As sopradoras elétricas, sem unidade hidráulica, ainda não são um consenso no mercado. E isso não ocorre em virtude das vantagens operacionais, mas principalmente em decorrência do custo, mais elevado.

Reconhecidas pela precisão, alta velocidade de processo e redução do consumo energético, as sopradoras elétricas vão, aos poucos, conquistando novos adeptos e à medida que a tecnologia se populariza também tende a reduzir seus custos.

A Romi está entre as empresas que avaliam a possibilidade de ingressar nesse mercado, assim como a Pavan Zanetti. “No momento, buscamos o conhecimento necessário para um possível projeto”, diz Zanetti. Segundo ele, os benefícios da tecnologia viçam por conta da economia de energia e menor geração de ruído. Tudo isso sem vazamentos de óleo, tão indesejáveis numa fábrica limpa.

A Romi também trabalha em um projeto de sopradora elétrica. O modelo, oriundo da JAC, passa por completa reavaliação e adequação aos padrões de qualidade e desempenho. “A substituição dos atuadores hidráulicos pelos atuadores elétricos agrega maior precisão dos movimentos, maior velocidade e menor consumo de energia. Considerando que a geração do movimento está diretamente no atuador, evitam-se as perdas de carga entre a geração de energia e a realização do movimento”, explica Lago.

A Techne lançou a linha Advance (ADV) na última edição da feira K, em Dusseldorf, na Alemanha. Um dos destaques da máquina refere-se à redução do consumo energético da ordem de 35% em comparação a uma máquina hidráulica convencional. “O lançamento superou nossas expectativas, e hoje para o Brasil já representa 60% das nossas vendas.”

A linha possui basicamente dois tamanhos de curso (510 mm e 700 mm). “Esses dois tamanhos são multiplicados em dois ou quatro carros, ou seja, uma máquina de quatro carros corresponde a duas máquinas duplas convencionais. Totalmente intercambiável, pode utilizar os moldes convencionais das máquinas hidráulicas.”

Salles ainda lembra outras características, como o CLP industrial (base Windows); até 30 toneladas de força de fechamento; capacidades que alcançam até 15 milhões de embalagens por mês, dependendo do frasco; possibilidade de adaptações para coextrusão de até cinco camadas; e adoção de tecnologia in mould labeling (rotulagem dentro do molde) etc.

De acordo com Salles, está em negociação uma sopradora mecatrônica modelo ADV. “Com molde de 34 cavidades, produzirá cerca de 10 milhões de frascos por mês. Uma sopradora com produção de quatro máquinas comuns de mercado.”

A Techne fabrica ainda a linha de sopradoras por extrusão contínua, linha Twin, com sete modelos e capacidades que variam de 5 a 30 litros, com mesa simples e dupla. Na avaliação de Salles, o mercado está mais aquecido no segundo semestre.

Mas, por causa da crise internacional, os resultados de 2009 devem se equiparar com os do período anterior, considerado muito bom para a companhia. “A Techne investiu mais de 4 milhões de euros somente para novos lançamentos e 11 milhões de euros na nova planta em Bologna, nos últimos três anos.” A empresa tem filial no Brasil há onze anos.

As reduções de consumo energético, de tempo e de gastos com manutenção têm sido o foco nos últimos anos em todos os segmentos, até mesmo nos modelos hidráulicos. “Constantes melhorias no conjunto de fechamento aumentam o grau de automatização e a produtividade, assim como avanços nos estudos de perfis de roscas agregam maior capacidade de produção em quilos/hora com foco no aumento da produtividade, produzindo mais e consumindo menos”, afirma Lago. A crescente utilização de inversores de frequência e a adoção de motores de alto rendimento também focam a redução do consumo de energia.

A linha de sopradoras convencionais da Romi divide-se em três modelos. Dois deles por extrusão contínua: a Premium, com simples estação, destinada a embalagens de até 5 litros; e a Compacta, com simples e dupla estação para embalagens de até 10 litros.

A terceira é a Maxtec, com modelos por extrusão contínua e por acumulação e sopro inferior para a produção de peças técnicas diversas. “A versão 100 l, em fase final de validação, logo estará disponível no mercado”, afirma Lago.

Mercado de PET injeta ânimo no setor

O consumo brasileiro de PET cresce em torno de 5% ao ano. Índice que deve ser mantido em 2009. No ano passado, o país consumiu cerca de 460 mil toneladas, de acordo com informações da Associação Brasileira da Indústria do PET (Abipet). O aumento da demanda e a consequente necessidade de ampliação do parque fabril geram novas expectativas de negócios para os fabricantes de sopradoras de pré-formas e de máquinas destinadas à injeção-estiramento-sopro.

Enquanto Pavan Zanetti e Romi disputam o mercado entre os médios e pequenos transformadores de PET, que buscam alta produtividade em pequenas e médias escalas de produção, empresas como a francesa Sidel e a alemã Krones sobressaem no sopro de pré-formas com grandes tiragens e tecnologia de ponta.

O mesmo ocorre entre os fabricantes de máquinas que executam o processo desde a injeção até o sopro da pré-forma, mercado liderado por duas companhias japonesas, a Nissei ABS e a Aoki. Embora atuem em nichos diferentes, todas essas indústrias perseguem objetivos comuns: a redução energética e a fabricação de embalagens cada vez mais leves.

O gerente de desenvolvimento da Aoki do Brasil, Lucas Tosi Salu, defende que o momento está bastante favorável para a tecnologia de injeção-estiramento-sopro. “O aumento da renda per capita do consumidor brasileiro; a crescente busca por novos produtos, antes não amplamente utilizados, como os de higiene pessoal e cosméticos; e o alto índice de lançamentos impulsiona a demanda por máquinas integradas”, justifica.

Para ele, o crescimento do consumo de PET ancora-se em dois fatores básicos: a elevação da demanda de produtos já existentes, em razão do aumento do poder aquisitivo da população; e a conquista de novos mercados. “O PET é um excelente termoplástico que oferece transparência, resistência ao impacto, boa barreira a gases, facilidade de processamento e transporte e flexibilidade de design, além de não oxidar. Em caso de quebra, não causa danos pessoais ou a contaminação da linha de envase.”

Assim como os demais plásticos, o PET também tem suas limitações, tais como em aplicações que necessitam de alta temperatura de envase e em produtos com alta sensibilidade à oxidação. “A escolha do material e do tipo de embalagem dependem do produto a ser armazenado e demais condições a que estão sujeitos até o descarte.” Um bom projeto, na avaliação de Salu, não prevê apenas a destinação, mas também o descarte da embalagem.

A Aoki fabrica basicamente duas famílias de máquinas: uma destinada à grande flexibilidade de formas de embalagem, como frascos pequenos, de alto volume, gargalos estreitos e largos etc; e outra para mercados específicos, como o de boca larga, frascos pequenos e processamento de polietileno e de PET reciclado, entre outros.

Dentro desse contexto, ele cita o sistema patenteado Direct Heatcon. “Consiste em aproveitar o calor da pré-forma recém-injetada para soprar a embalagem, reduzindo o consumo energético e os

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