A indústria de reciclagem de PET está no limiar de uma nova fase. Em março, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) publicou uma resolução liberando o uso do PET reciclado pelos sistemas tecnológicos superclean e bottle-to-bottle para a fabricação de novas embalagens de alimentos e bebidas. A decisão pôs fim a uma discussão iniciada no órgão público em 2002 e tem potencial, a médio prazo, para impulsionar significativamente os negócios neste segmento de mercado. Algumas recicladoras já adaptaram suas estratégias a essa nova realidade. Mas ainda é preciso resolver

O grupo Schoeller controla a OHL Engineering, empresa fornecedora de tecnologia para o processo bottle-to-bottle. No Brasil, a OHL é representada pela Man Ferrostaal e, conforme informa Ferry 

movimento dos associados na procura de fornecedores do insumo. “A expectativa é de que o consumo de PET reciclado em embalagens de refrigerantes e águas seja significativo a médio e longo prazo, mas ainda é preciso muito trabalho no desenvolvimento da tecnologia e em ganho de competitividade do insumo”, informa o diretor.

Um problema apontado pelos fabricantes de bebidas é a falta de homogeneidade na cor do PET reciclado. O flake, material picado utilizado no processo de reciclagem, é obtido de diferentes tipos de garrafas, dificultando a formação de um padrão de cor do insumo, o que pode afetar o aspecto visual das embalagens. Hermes Contesini, responsável por relações com o mercado da Associação Brasileira da Indústria do PET (Abipet), também acredita ser este um empecilho considerável a uma maior difusão do uso do insumo pela indústria de bebidas. Ele, porém, informa que, de acordo com estudos realizados, uma composição de até 10% de PET reciclado e 90% de PET virgem não afeta o padrão de cor das garrafas.

Outro problema apresentado como inibidor do uso do insumo reciclado é o preço do material. No momento, conforme informam fornecedores, o PET reciclado grau alimento apresenta no Brasil um preço de mercado entre 10% e 15% inferior ao preço do PET virgem. Mas esse valor pode ser inflacionado pelo aumento de demanda do produto revalorizado. Nos Estados Unidos, por exemplo, o PET reciclado já é mais caro que o virgem. O uso do material reciclado naquele mercado não é impulsionado por um objetivo financeiro. Responde a uma demanda pública por uma maior sustentabilidade das atividades econômicas, com as empresas assumindo responsabilidade ambiental pelo ciclo completo de seus produtos, da matéria-prima ao descarte final. “No Brasil, as empresas também estão atentas à responsabilidade social e ambiental e o uso do PET reciclado é uma forma da indústria de bebidas contribuir para reduzir o impacto ambiental gerado pelo descarte de suas embalagens”, diz Mozart.

Essa linha de raciocínio pró sustentabilidade já está presente no planejamento da Coca-Cola Brasil. Conforme relata o diretor de meio ambiente, José Mauro de Moraes, é interesse da empresa fazer com que suas embalagens tenham impacto zero sobre o meio ambiente. Sendo assim, a sustentabilidade pode ter um peso maior que o preço no processo de decisão da empresa. “A Coca-Cola Brasil é uma entusiasta da tecnologia de reciclagem e certamente utilizaremos embalagens feitas de resina reciclada”, afirma o executivo. Para Moraes, em um primeiro momento, a Coca-Cola utilizará 2 mil toneladas mensais de resina reciclada, o que representará tirar de circulação 2,4 mil toneladas mensais de garrafas usadas.

Coleta seletiva – Atualmente, o preço da garrafa pós-uso, prensada, está avaliado entre R$ mil e R$ 1,3 mil a tonelada, dependendo da região do país e da qualidade do material. Acredita-se que, com a nova demanda, este preço deva aumentar. A estratégia adotada por recicladores e a indústria consumidora de PET para obter material para reciclagem é por meio das cooperativas de catadores. “É um sistema que já possui uma logística estabelecida, que recolhe não apenas o PET, mas vários materiais, como alumínio, vidro e papelão. Esta diversidade garante escala à atividade, proporcionando renda aos catadores”, diz Moraes. O problema é que o sistema tem sido incapaz de dar conta da demanda e a ampliação da coleta de garrafas usadas é apontada pelos especialistas como um ponto-chave para o sucesso do PET reciclado grau alimento.

Segundo um estudo da Abipet, 53,2% das embalagens PET produzidas em 2007 foram recolhidas e destinadas à reciclagem. “O percentual poderia ser maior, uma vez que há demanda e há uma capacidade ociosa nas recicladoras estimada em 30% da capacidade”, diz Hermes Contesini. O gargalo, informa, está na falta de matéria-prima para a reciclagem. “Ocorre que boa parte da garrafa usada é misturada com o lixo doméstico e acaba em lixões ou aterros, tornando difícil sua coleta e mesmo seu aproveitamento para reciclagem, por causa do alto grau de contaminação ao qual o material está exposto”, afirma. A situação, na opinião de Contesini, só se reverterá quando o poder público passar a adotar práticas de coleta seletiva de lixo no Brasil. “Teríamos assim um material pré-separado, protegido de impurezas e facilmente coletado”, diz o executivo. Ele faz questão de ressaltar que as cooperativas de catadores deveriam ser inseridas nos projetos públicos de coleta seletiva. “É uma questão de inclusão social”, justifica.

Investimentos – Na Bahia PET, a obtenção de material para reciclar não é problema. Conforme relata o diretor técnico Waltencir Maurício Teixeira, a empresa hoje tem capacidade para reciclar 700 toneladas mensais, algo como 1,4 milhão de garrafas de refrigerantes de 2 litros, mas tem condições de obter nos mercados da Bahia e Sergipe 2,5 toneladas mensais de PET. Desde quando entrou em operação, em 2003, a Bahia PET já trabalha com o processo de reciclagem denominado bottle-to-bottle. O sistema exige que a garrafa, depois de retirado o rótulo e a tampa, seja lavada e encaminhada para a produção de flakes. Em seguida, o material segue para uma extrusora, onde o PET sai com grau amorfo. Dependendo do uso pretendido, como a produção de fibra têxtil, o processo de reciclagem termina nesta etapa. Mas o sistema bottle-to-bottle ainda exige a passagem do material por um reator, onde é aquecido a vácuo em uma temperatura superior a 270ºC por mais de 15 horas. “A resina sai com grau zero de impurezas, mais limpa que a resina virgem”, diz Teixeira. A resina também sai com um grau elevado de viscosidade, o que a torna interessante para aplicações que exigem robustez, como na produção de fitas de arquear.

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