Lanxess constrói planta
de borracha butílica
A
produtora de especialidades químicas Lanxess anunciou a construção de uma
fábrica de borracha butílica com capacidade de 100 mil t/ano em Singapura. A
planta deverá ser comissionada em 2011, e será levantada na ilha artificial
Jurong com investimento de 400 milhões de euros, o maior já realizado pela
companhia em sua breve história.
A nova unidade asiática é uma resposta à demanda crescente pela borracha
butílica. Desde 2004, as vendas da Lanxess cresceram cerca de 45% na região.
A escolha pela localidade no sudoeste de Singapura foi influenciada
principalmente pela excelente disponibilidade de matérias-primas. A empresa
já assinou contrato de longo prazo com a Shell Eastern Petroleum para o
fornecimento do principal insumo, o refinado 1 (raffinate 1), nome dado ao
produto do processamento de correntes C4 após a extração do butadieno,
composto majoritariamente por isobutileno, além de pequenas quantidades de
butano e outros compostos. A Lanxess extrairá o isobutileno, necessário à
produção de borracha, e revenderá o subproduto dessa operação, conhecido
como refinado 2. A produtora ainda pretende assinar contratos de longo prazo
com fornecedores asiáticos de isopreno, a outra matéria-prima essencial da
nova fábrica, mas cujos volumes demandados são bem menores que os de
refinado 1.
O investimento deve gerar mais de 200 empregos diretos. Nos últimos dois
anos, a empresa expandiu sua capacidade de produção de borracha butílica nas
plantas de Zwijndrecht (Bélgica) e Sarnia (Canadá), e quando a última fase
da ampliação canadense se concretizar, a capacidade total da Lanxess chegará
a 280 mil t/ano. A previsão é de que o mercado mundial cresça a taxas de 3%
nos próximos quinze anos. Na China, Taiwan e Hong Kong, o consumo será mais
acelerado, com taxas de 6% ao ano, e, na Índia, o ritmo será ainda mais
forte, próximo de 8%. Além das aplicações tradicionais da borracha butílica,
cresce o interesse por seus derivados halogenados, em especial pela borracha
butílica bromada, utilizada em camadas intermediárias impermeáveis de pneus.
M. Azevedo