Com as PPAs podem ser fabricados componentes estruturais de veículos, como espaçadores de cabeçote, carcaças e rotores de bomba d’água e outras peças sujeitas a cargas, normalmente desenvolvidas em metal. Ainda fazem parte da lista tampas de bombas e carcaças de filtros, coletor de admissão de ar, radiador de aquecimento e outros componentes do motor.
A temperatura de fusão do náilon de alto desempenho alcança 300ºC, 45ºC a mais que a PA 6.6 ou o polietileno tereftalato (PET). “É utilizado em aplicações onde se exigem temperaturas elevadas, num curto período de tempo, mantendo uma ótima resistência dielétrica. A sua resistência química também é superior quando comparada aos poliésteres, e apresenta baixa absorção de umidade”, diz Karen.

Autopeças – No mercado automotivo, a substituição de componentes metálicos por peças plásticas continua bastante significativa. O setor busca continuamente a diminuição do peso dos veículos, favorecendo a redução do consumo de combustível e priorizando aspectos relacionados à segurança.

As regras européias de segurança para pedestres, estabelecidas em outubro de 2005 pela Diretiva 2003/102/EC, abriram caminho para os absorvedores de energia e, conseqüentemente, para os plásticos nos automóveis, incluindo a poliamida. Tradicional nas peças próximas aos motores e de alta resistência térmica, o náilon mostrou eficiência na absorção de choques na seção frontal da carroceria, no ponto entre o capô e áreas rígidas como motores e radiadores.

A Basf desenvolveu uma linha de poliamidas indicada para a moldagem de componentes que funcionarão como absorvedores de energia. “As peças podem ser aplicadas como pequenos insertos nos pára-choques. Dessa maneira, em casos de atropelamento, se fragmentam facilmente, dissipando melhor a energia, e provocando menos prejuízos ao pedestre”, explica o coordenador de negócios de especialidades de plásticos, Vagner Castro.

A segunda fase das regulamentações européias deve entrar em vigor até 2010, quando se estima que as aplicações dos plásticos nas peças que visam a segurança dos pedestres estejam consolidadas no Velho Continente. Existe ainda a tendência de que outros países também adotem padrões igualmente rigorosos. Algumas montadoras já anunciaram que os absorvedores serão itens de linha antes da data prevista pela regulamentação. Na Renault, o prazo para todos os modelos da linha é 2007.

Outra novidade da Basf é a família de resinas que combina PA com ABS. Entre as principais características, Castro cita o excelente acabamento superficial, resistência às intempéries e a riscos. “Apresenta densidade inferior no comparativo com produtos similares do mercado, como as blendas de ABS com PC.”

A poliamida aumenta a fluidez do ABS, reduzindo seu brilho e incrementando a reprodução de texturas finas. Já o PC/ABS só atinge qualidade superficial quando revestido. Há ganhos também em relação às propriedades acústicas, por causa da estrutura semicristalina da poliamida. Atualmente, o Peugeot 206 incorpora a blenda PA/ABS em peças do console central. “Há outros modelos em desenvolvimento.”