quimica e derivados

Acontagem regressiva para a maior feira de negócios da indústria do plástico na América foi iniciada. A 25a edição da NPE, realizada desde 1946, acontece de 19 a 23 de junho, em Chicago, e deverá ser a maior exposição internacional de produtos plásticos do ano.

Fundada e patrocinada pela Society of the Plastics Industry (SPI, associação comercial do setor plástico norte-americano), a exibição trienal promete receber mais de 2 mil expositores, sendo um terço deles estrangeiros, em cerca de 93 mil m2, e 75 mil visitantes de mais de cem diferentes nacionalidades.

Tradicionalmente, o evento é realizado no Centro de Convenções McCormick Place, o maior complexo de exposições da América do Norte, às margens do imponente Lago Michigan. Um novo prédio de cinco andares, em construção (prevista para término no início de 2008), acrescentará 43,7 mil m2 ao espaço de exposição, aumentando em mais de 20% a área total do complexo. A julgar pela concorrência no sorteio do espaço de exposição na feira, os números projetados pela SPI deverão ser alcançados. Realizado quinze meses antes do início do evento, resultou na reserva de mais de 80% do espaço de exposição previsto. O número de expositores presentes ao sorteio, 787, foi recorde, e o espaço reservado por estrangeiros (empresas subsidiárias de matrizes estrangeiras ou distintas de subsidiárias americanas), cerca de 22% do total, idem. “Essa participação internacional já é maior que o total da feira em qualquer NPE dos anos anteriores, e dá continuidade ao crescimento de longo prazo em importância internacional do evento”, observa Tim Stojka, presidente da presente edição.

Vitrine e porta de entrada do mercado de plásticos do Nafta (tratado norte-americano de livre comércio com Canadá e México), que movimenta cerca de US$ 400 bilhões por ano, a NPE 2006 também oferece vários programas educacionais durante a semana de exposição, compreendendo conferências conduzidas por profissionais da indústria e seminários de treinamento profissional.
Neste ano, a SPI apresentará algumas novidades em relação à última edição. Uma delas é o Pavilhão de Novas Tecnologias, onde serão explorados quatro tópicos de influência decisiva no futuro dos profissionais da indústria dos polímeros. O pavilhão será organizado em torno das inovações e questões técnicas de grande relevância para os setores de nanotecnologia, bioplásticos, eficiência energética e reciclagem, e cada dia dos quatro primeiros da feira será dedicado à apresentação de um tema. A SPI ofereceu incentivos para os potenciais expositores do pavilhão e reduziu em 25% a taxa cobrada das empresas não-associadas, informou Walt Bishop, recém-eleito vice-presidente de feiras comerciais da associação.

Pela primeira vez na história da NPE, os visitantes também poderão se informar sobre as novidades dos elastômeros termoplásticos (TPE) e termofixos em um espaço dedicado. Resultante do acordo de cooperação firmado entre a SPI e a Rubber Manufacturers Association (RMA, ou Associação dos Produtores de Borracha), o Pavilhão de Borracha/TPE reunirá expositores, materiais e maquinário relacionados à ampla gama de polímeros elastoméricos, incluindo borracha termofixa e elastômeros termoplásticos. A RMA estima que há potencial para que mais de cem companhias se inscrevam no pavilhão.

Além da exposição, também será oferecido aos visitantes um programa educacional composto por sessões comerciais e técnicas sobre elastômeros. Em parceria com a Rubber Division of the American Chemical Society (Divisão de Borracha da Sociedade Química Americana), a RMA selecionou tópicos de importância destacada, incluindo conformidade com as regulamentações européias para veículos automotores baseadas no modelo de fim de vida, métodos avançados de composição e mistura de borracha, descarte e reutilização de sobras de borracha, e o potencial dos mercados crescentes para TPE.

A SPI aposta nos TPEs como catalisadores da convergência de empresas de plásticos e borracha. Os produtos termoplásticos convencionais podem ser fundidos e reprocessados, enquanto as borrachas convencionais, produzidas por processos de cura, não. Os TPEs, contudo, possuem elasticidade semelhante à da borracha termofixa e ainda podem ser processados em equipamentos padrão para plásticos.

“Embora não vá ocorrer uma substituição dos produtos tradicionais de borracha a curto prazo, em particular nos ambientes corrosivos, de alta temperatura ou em outras condições extremas, o TPE representa uma oportunidade real de crescimento tanto para as empresas de plástico quanto para as de borracha”, aponta Kevin D. Ott, da RMA. Por conta disso, Ott espera maior participação de fornecedores de TPE na NPE 2006, além das estréias de empresas de materiais e equipamentos especializados em borracha, além das divisões de borracha de empresas cujos grupos de plásticos são expositores cativos.

Moldadores, criadores e fabricantes de ferramentas de moldagem também foram presenteados com novidades em 2006. Pela primeira vez, expositores norte-americanos e canadenses estarão reunidos no Pavilhão dos Fabricantes de Moldes, patrocinado em conjunto pela Divisão de Fabricantes de Moldes da SPI, pela American Mold Builders Association (Amba, Associação Americana dos Produtores de Moldes) e pela Canadian Association of Moldmakers (Camm, Associação Canadense dos Fabricantes de Moldes). Negociações em curso poderão resultar na união de fabricantes mexicanos à iniciativa.

Como no Pavilhão de Novas Tecnologias, são oferecidos incentivos para os expositores interessados no Pavilhão dos Fabricantes de Moldes, como o desconto de 25% na taxa de aluguel (em relação ao valor cobrado de empresas não-associadas da SPI) e a localização em área de grande circulação.

Cyndi Butcher, presidente da Camm, aprova a reunião dos produtores: “Grande número de associados nossos, sobretudo os pequenos comerciantes de moldes, não têm oportunidade de conhecer pessoalmente clientes potenciais de outros países. O pavilhão é uma oportunidade para que essas empresas participem de uma feira comercial internacional.” A exposição conjunta do segmento de moldes será divulgada pela publicação MoldMaking Technology, que também apresentará conferência com foco em tópicos importantes do desenvolvimento comercial dos produtores, incluindo análise e projeção do setor de moldes, desenvolvimento rápido de produtos e gerenciamento de compras.

Restando menos de seis meses para o início da feira, a SPI alerta os prováveis visitantes sobre o processo de obtenção de vistos para entrada nos Estados Unidos. Cidadãos de 27 países estão livres da necessidade de visto, obrigatório porém para todos os outros (caso dos cidadãos sul-americanos) e, adverte Walt Bishop, os interessados podem enfrentar grande demora neste processo. “Ainda há enorme preocupação do governo americano com a segurança do país após os ataques terroristas de 11 de setembro. Essa preocupação é a principal causa da demora nos processos de pedido de visto”, explica.